ВІЛ передається від людини, яка його має, лише з певними рідинами організму: кров’ю, спермою, виділеннями зі статевих органів та кишки. Передача ВІЛ можлива лише під час контакту цієї рідини зі слизовими оболонками, пошкодженими тканинами організму або у разі безпосереднього введення в кров. ВІЛ також може передаватися від ВІЛ-інфікованої жінки до дитини під час вагітності, пологів або грудного вигодовування, проте жінки з ВІЛ-інфекцією можуть народжувати здорових дітей.
Водночас інфікуватися ВІЛ не можна через рукостискання чи обійми або через контакт з предметами побуту, наприклад, сидіннями унітазів, дверними ручками або посудом, якими користувалася ВІЛ-інфікована людина.
Інфікуватися ВІЛ може кожен, та сучасна медична наука пропонує широкий вибір засобів превенції інфікуванню себе та інших людей.
Якщо у вас ВІЛ-позитивний статус, ви маєте постійно приймати антиретровірусну терапію (АРВ-терапію). Вона – безоплатна для пацієнта, не дає ВІЛ прогресувати й захищає від інфікування вашого партнера/партнерку. За кілька місяців лікування рівень вірусного навантаження знизиться і не визначатиметься тестами. Якщо це відбувається щонайменше 6 місяців, це означає, що ви не можете передати вірус сексуальному партнеру (це формула, яку понад 10 років тому довели науковці: «Не визначається = Не передається»). Проте такі ліки потрібно приймати до кінця життя, навіть якщо вірусне навантаження більше не визначається за допомогою тестів.